El lanzamiento del cohete Falcon Heavy del pasado martes supone un hito en muchos sentidos para la carrera espacial moderna. Vamos a ver por qué y qué ventajas ofrece frente a sus predecesores de la NASA. Empezamos...
¿Qué pasó el martes pasado (6/2/18)?
La empresa Space-X, del excéntrico millonario Elon Musk, ha conseguido lanzar el cohete Falcon Heavy desde Cabo Cañaveral (Florida) con muchas ventajas con respecto a los que NASA estaba mandando hasta ahora. Entre ellas, la más importante es la de recuperar los módulos propulsores y ser capaces de volver a reutilizarlos. Anteriormente, la NASA utilizaba motores nuevos para cada lanzamiento que después, simplemente, los dejaba dando vueltas alrededor de la Tierra o hacía que cayesen donde fuese. Esto supone un gasto tremendo de recursos materiales y económicos que han sabido mejorar en gran parte los ingenieros de Space-X.
¿Qué ventajas ofrece sobre los cohetes de la NASA?
La principal, como ya he comentado, es la de poder reutilizar los cohetes, siendo capaces de hacerlos aterrizar tras su utilidad en el despegue (aprox. 2.5-8 min). Estos cohetes aterrizan o bien sobre unas bases en tierra firme (como es el caso de los dos primeros propulsores soltados) o bien sobre una barcaza dron (como en el caso del propulsor principal).
El aterrizaje de los dos primeros módulos propulsores tuvieron un aterrizaje de libro mientras que, el tercer propulsor falló al encenderse varios de los motores antes de llegar a tocar la barcaza y se destrozó pero sí que acertó con su reorientación y viaje hacia la barcaza. Este fallo se considera un error menor en los planes previstos. Anteriormente, este mismo módulo había fallado en el despliegue y la fuerza de las patas debido al peso que tienen que soportar estas 3 o 4 patas retráctiles. Os dejo el video del lanzamiento donde se pueden ver todos estos momentos:
El hecho de que los cohetes sean reutilizables reduce drásticamente el coste. Este lanzamiento está valorado en 90 millones de dólares, muy por debajo de los 350 millones de dólares de misiones parecidas. Según la compañía, la nave puede llevar hasta dos veces más carga que el modelo que más se le parece, el Delta IV Heavy, del fabricante United Launch Alliance, pero su coste es una tercera parte del de la competencia.
La potencia del nuevo propulsor es otro de los hitos de este lanzamiento. Aunque el lanzamiento del Falcon Heavy ha sido uno de los eventos espaciales más esperados desde las misiones Apolo en la década de los años 60 y 70, Musk aseguró que este es solo un paso previo a un cohete todavía más potente, el BFR (Big Falcon Rocket), que la empresa aeroespacial prevé tener listo en cinco años y con el que confía en que podrá llevar humanos a Marte.
Lo que sí permitirá la potencia y capacidad de carga del Falcon Heavy, solo superada por el cohete Saturno V, lanzado por última vez en 1973 y que formó parte de las misiones Apolo, será llevar al espacio satélites más pesados que los actuales. Además, su propósito es llevar robots de dimensiones mayores a Marte e incluso a planetas más lejanos, como Júpiter o Saturno, y a sus respectivas lunas. La capacidad de carga de este gigantesco cohete, de 70 metros de altura, varía de las 64 toneladas si el destino es la órbita de la Tierra a las 17 toneladas si el objetivo es Marte.
¿Por qué cargaron en el cohete un coche y qué tiene de especial?
El motivo de cargar un coche en el cohete es para simular un peso muerto similar a un satélite, módulo lunar o cualquier otra carga que se quiera lanzar al espacio. En este caso, se espera que la carga acabe en unos meses en la superficie de Marte.
Esto lo consiguieron lanzando un Tesla Roadster, un coche eléctrico exclusivo del que actualmente existen únicamente dos prototipos, uno de ellos en manos de Elon Musk, dueño de Tesla y Space-X. Este vehículo supone una revolución en los coches deportivos eléctricos, pulverizando los números conseguidos por el Model S.
Este coche acelera de 0 a 100 km/h en 2.1 segundos (menos de lo que tardas en leerlo), recorre 400 metros acelerando en menos de 8,8 s y alcanza +400 km/h. Todo esto con espacio para 4 pasajeros y una autonomía de 1000 km por batería, otro hito pulverizado en la carrera de la movilidad sostenible. Este vehiculo está disponible a partir de 250.000 € en su versión más básica, por lo que no está al alcance de cualquier bolsillo. Y sí, esto es lo que ha mandado al espacio el señor Musk con un maniquí dentro.
Otra curiosidad es el texto que lleva impreso uno de los chips del Tesla, Hecho en la Tierra por humanos:
Una última curiosidad tiene que ver con el artista David Bowie, fallecido el año 2016, al que Musk ha querido hacer varios homenajes. El maniquí fue llamado Starman (Hombre de las estrellas) en recuerdo de la canción de David Bowie. Igualmente, tras abandonar la cápsula del cohete, empezó a reproducirse "Space Oddity" uno de los éxitos de Bowie. Además, en la película "The Prestige" (2006), el propio David Bowie interpretó a Nikola Tesla, por lo que Musk declaró "Bowie played Tesla, now Tesla played Bowie" (traducido sería algo como Bowie hizo de Tesla y ahora Tesla reproducirá a Bowie. Un bonito homenaje.
Por último, la pantalla del Tesla muestra un cartel de No te asustes (Don't panic!), que es una referencia a la portada de la guía de "La guía del autoestopista intergaláctico" de Douglas Adams
Recapitulando, este lanzamiento, además de un montón de curiosidades y anécdotas, ha supuesto un hito en el campo aeroespacial, permitiendo reducir costes tanto en lanzamiento como en materiales de fabricación. El hecho de que sea una empresa de relativamente nueva creación como Space-X hace que sea especialmente relevante y marque la pauta a seguir en los próximos años (si es que no adelantan a toda la industria existente).
Esto es todo por esta semana. Me pareció que la actualidad cientifica y tecnológica de esta semana se merecía un hueco en este blog (además de la gran estima que tengo al señor Musk y a sus empresas). La semana que viene habrá mas contenido de ciencia relacionado con vuestras respuestas en la encuesta de Facebook.
Nos vemos!!
Esto lo consiguieron lanzando un Tesla Roadster, un coche eléctrico exclusivo del que actualmente existen únicamente dos prototipos, uno de ellos en manos de Elon Musk, dueño de Tesla y Space-X. Este vehículo supone una revolución en los coches deportivos eléctricos, pulverizando los números conseguidos por el Model S.
Este coche acelera de 0 a 100 km/h en 2.1 segundos (menos de lo que tardas en leerlo), recorre 400 metros acelerando en menos de 8,8 s y alcanza +400 km/h. Todo esto con espacio para 4 pasajeros y una autonomía de 1000 km por batería, otro hito pulverizado en la carrera de la movilidad sostenible. Este vehiculo está disponible a partir de 250.000 € en su versión más básica, por lo que no está al alcance de cualquier bolsillo. Y sí, esto es lo que ha mandado al espacio el señor Musk con un maniquí dentro.
Otras curiosidades del lanzamiento
La primera es el maniquí que va en el interior del vehículo (con una mano apoyada en la puerta, claro) vestido con el traje de astronauta que quiere llevar Space-X a Marte.Otra curiosidad es el texto que lleva impreso uno de los chips del Tesla, Hecho en la Tierra por humanos:
Una última curiosidad tiene que ver con el artista David Bowie, fallecido el año 2016, al que Musk ha querido hacer varios homenajes. El maniquí fue llamado Starman (Hombre de las estrellas) en recuerdo de la canción de David Bowie. Igualmente, tras abandonar la cápsula del cohete, empezó a reproducirse "Space Oddity" uno de los éxitos de Bowie. Además, en la película "The Prestige" (2006), el propio David Bowie interpretó a Nikola Tesla, por lo que Musk declaró "Bowie played Tesla, now Tesla played Bowie" (traducido sería algo como Bowie hizo de Tesla y ahora Tesla reproducirá a Bowie. Un bonito homenaje.
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| David Bowie interpretando a Nikola Tesla. (Atención a la heterocromía de Bowie) http://cdn.studiodaily.com/wp-content/uploads/2016/01/960_bowie-tesla.jpg |
Recapitulando, este lanzamiento, además de un montón de curiosidades y anécdotas, ha supuesto un hito en el campo aeroespacial, permitiendo reducir costes tanto en lanzamiento como en materiales de fabricación. El hecho de que sea una empresa de relativamente nueva creación como Space-X hace que sea especialmente relevante y marque la pauta a seguir en los próximos años (si es que no adelantan a toda la industria existente).
Esto es todo por esta semana. Me pareció que la actualidad cientifica y tecnológica de esta semana se merecía un hueco en este blog (además de la gran estima que tengo al señor Musk y a sus empresas). La semana que viene habrá mas contenido de ciencia relacionado con vuestras respuestas en la encuesta de Facebook.
Nos vemos!!
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